心电图是医生诊断疾病的一种现代技术。在确诊和鉴别各种心律失常方面，心电图较其他诊断方法都可靠，绝大多数心肌梗死病人的诊断是借助心电图获得的。
可以说，许多人对心电图这门医学技术既陌生又熟悉。不少人只知道心前区一有不适就赶紧到医院作心电图检查，认为心电图检查能诊断出所有心脏疾患。孰不知，心电图检查只是临床众多辅助检查方法中的一种，并不能完全反映出所有的心脏疾病。也就是说，它有一定的应用范围。
因此，作心电图检查一要有针对性，二要掌握好作检查的好时期。换句话说，不适合作心电图检查的疾病，即使作了心电图也查不出来；适合作心电图检查的疾病，如果错过了及时的检查机会，同样会使人得到“阴性结果”。
例如一过性心肌缺血，发作时胸闷、胸痛、气短，如果在这时赶紧进行心电图检查，就能及时反映出患者心肌缺血的改变。如果休息一会儿或服用了某些药物，患者的临床表现得到一定程度的缓解，心电图就表现为正常了。因此，对于这样的病人，不能因为心电图正常就麻痹大意，放松警惕，而应该密切关注病情，争取在下一次发病时及时进行心电图检查。
又如早搏（特别是室性早搏）的患者，常会出现心慌、胸闷、气短以及心跳突然出现短暂性停顿等感觉，或心脏有一过性的下坠感及落空感，此时描记心电图，能及时发现病变。倘若错过了检查时机，等患者的临床症状消失之后再进行心电图检查，则很可能查到的是正常心电图。
再如短暂性发作的房颤或阵发性室性心动过速，发作时患者会出现心前区闷痛不适，有压迫样或窒息样感觉等表现，心跳可达每分钟160～220次。这些都是患者发病时的自觉症状，应该及时进行心电图检查。如果等症状缓解，患者的自我感觉已不明显时再作心电图，或许什么病变也看不出来了。因此，一般来讲，在患者感觉痛苦、自觉症状明显、临床表现突出的时候进行心电图检查，是非常理想的检查时机。